('戚越也在这时步入了屋内。看着钟嘉柔，他愣在门口。春华起身行礼道：“姑爷，是奴婢们的错，以为您不吃了，才动了桌上的菜。”钟嘉柔已从桌前站起身，白皙螓首抬得高高的：“你点了这么多菜来，春华与秋月都还未用过午膳晚膳，是我让她们二人吃的，不吃也是浪费。”戚越望着钟嘉柔，剑眉下一双眼眸深邃。他勾起薄唇点点头：“是，不吃还真是浪费。”钟嘉柔：“你们二人快吃吧，我去透透气。”钟嘉柔经过戚越身边，行出房门。檐下雨水如线，远处一片绿色，稻苗在风里摇曳。呼。钟嘉柔迎着风呼出一口气。好险。差点又让戚越得逞了。“去吃点东西。”戚越的声音忽然响在钟嘉柔头顶。钟嘉柔侧过身，避开余光里他高大的身影：“都说过我已吃过了。”“吃的什么？饼、红豆酥？还是蜂蜜烤鸭？”钟嘉柔回过身，昂起如花娇靥，真的很想把这一生的白眼都送给他。戚越俯下身，指腹擦过她唇角：“不吃也是浪费了，夫人为我节省，爱护粮食，没看出来你有这等好品质。”钟嘉柔哑了。看着指腹上擦下来的一小块鸭皮，她直接傻了！她脸颊绯红。戚越笑出了声。钟嘉柔：“你……”她真的好气啊。啊啊啊，他怎么这么烦！戚越：“哈哈哈哈哈。”檐下的儿郎笑得像个少年，剑眉下的一双黑目清亮恣意。钟嘉柔被他气红了眼眶。他凭什么在要求她来田庄后还能这么取笑她。今日她已经走了这么多路，脚都有些站不稳了，方才回来后一直坐着，这会儿走到檐下才觉得双脚有些胀痛，许是水肿了。她衣裙脏透，肚子也饿，还要被他这么取笑。钟嘉柔偏过头，忽然不想再忍了，流下了眼泪。戚越凑过来看她，笑容僵在脸上。“你怎么哭了？”钟嘉柔：“……”难道不是被他气哭的吗，他还要问？“没吃饱，我买的烤鸭不够？”戚越拉住她的手，“回去再吃点……”钟嘉柔抽出手：“要你假惺惺。”“我怎是假惺惺？”钟嘉柔背过身，戚越强行按住她单薄双肩，掰正她身体。他的眼眸幽深，有些不知道如何安慰，用指腹擦掉钟嘉柔的眼泪。钟嘉柔倒吸了口凉气，眼下被他指腹边缘的硬茧摩得生疼。她后退避开。戚越又再次握住她手，将她扯到身前。钟嘉柔：“你力气大了不起啊，没有一点君子风度。”戚越薄唇微抿：“给你擦眼泪还要君子风度？你是要我给你舔干净？”钟嘉柔瞪圆杏眼。戚越：“过来。”钟嘉柔狠狠抽出手，可戚越力道紧，他不过只是轻握，她竟怎么也挣不开这股力量。戚越也有些恼道：“有什么好哭的，你想吃就吃，不想吃就不吃，我又没怪你……”“回城吧，我再给你买十只烤鸭。”钟嘉柔已经不想在这个人面前哭了，眼泪也都忍了回去，她杏眼湿红，恼羞的声音还带着一点小鼻音：“我又不是饭桶，能吃十只。”戚越忍不住一笑。……回城的马车上，钟嘉柔与戚越坐在车中。她一路无话，戚越上车时问了她几句在田庄感受如何，这会儿也安静下来，不再开口。钟嘉柔越来越觉得双脚疼痛，尤其是脚指头和指甲里头，今日恐怕真是行路太多，将一双脚走废了。她闭上眼睛，靠着车壁，不想同戚越交谈。马车晃晃悠悠，越行越慢，忽然停了下来。钟嘉柔不免睁开眼。戚越也有些意外，挑起车帘询问车夫：“何事停下？”“公子，前面有人争执，将路堵住了。”钟嘉柔悄悄侧耳细听。戚越看她一眼，对车夫道：“靠前些停。”钟嘉柔挑起车帘。暮色已暗，前路是城郊两条大道的交汇之处，约摸十几人聚头争执，马车停在道边，离得很近，一些词汇也都传入了钟嘉柔耳中。“我没偷。”“除了你还有谁从我家田中过？”“你蛮不讲理，我家虽贫……”听来像是一个壮年被老叟诬陷偷了东西，老叟带着一家和村里人在此评理，壮年剩些哭声。此刻春雨已歇，地面满是稀泥。钟嘉柔听了会儿，老叟有理有据，壮汉也有底气，却又被说得哑口无言，哭腔里急道“是要剖了我的心让你看看是不是颗强盗心”。戚越低沉的嗓音响在车厢里：“你说他偷没偷？”钟嘉柔认真道：“分不清，老叟一家听起来有理有据，但蛮横无理。那位壮汉说以死自证，老叟还冷笑相逼。不管他家是不是受害者，口出恶语也消减正气了。”戚越笑了下：“我猜他没偷，”钟嘉柔微仰脸，一双美眸似在问“为什么”。戚越：“见多了穷苦人，凭经验觉得他没偷。”钟嘉柔：“大理寺判官断案无数，也不敢凭经验。”两人未再议论，前处的争辩也都散了，只剩壮汉搂着两个衣衫单薄的稚子坐在那一地稀泥里，嚎啕大哭。这桩争执最终以老叟让壮汉赔他家五百文钱，否则就扭送壮汉报官，让他家两个稚子成孤儿而收场。众人押着壮汉按下欠条手印，夺走壮汉身上的几个铜板。虽不知那壮汉是不是贼，钟嘉柔一时也有些唏嘘。车外，柏冬看了眼戚越，戚越微一颔首。钟嘉柔不知他要做何，马车重新启程，驶过那壮汉三口身边。钟嘉柔留意着，见柏冬弯腰朝壮汉倒在泥地的背篓中丢下几锭银，壮汉背对着马车，仍哭得伤心欲绝，丝毫未觉。柏冬也并未出言提醒，马车如常行驶，跟在钟嘉柔他们的车后。钟嘉柔落下车帘，一时未想戚越竟也有这等好心。“你就不怕他真的走投无路偷了人家的东西，是个盗贼？”戚越懒笑：“真偷了又怎样，就当我是给那两个小孩的。”钟嘉柔美眸轻抬，望着戚越。已及冠的男子笑容肆意，剑眉下黑眸清亮，多了上京贵胄子弟身上没有的少年气。戚越挑眉：“这么看我做什么？”钟嘉柔不想让他得意到，杏眼移开。入了城，夜幕已一片漆黑，但好在城中灯光比郊区明亮。这路本该直行，戚越却闭眼淡道一声：“走南道街吧。”车夫应一声，拐了方向。南道街狭窄难行，贫民聚集，听说京畿都不爱往那里巡查。往南道街回阳平侯府也要多出三四里的路程。钟嘉柔不知戚越有何事要从那里过，但也没有开口询问。快到南道街，车速已缓缓慢下。戚越睁开小憩的双眸，自己掀了车帘摘下阳平侯府的府牌。马车又急速从狭窄的巷道穿过，道旁乞丐各据遮风避雨的地方，各处蜷躺。也似乎有一些摊贩车后躺着裹着厚袄的摊贩。
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