那是去年十一月领兵镇压月氏骚乱的周护羌校尉。掐指一算，的确是将到月氏地界。
想来，他也是听闻了邓骘所领之兵节节败退的消息，用兵从急，先调遣了一小支精锐前来接应。
看着那周护羌校尉一脸凛然正气的模样，却不知为何，邓骘的心中徒增烦恶。
城下，有羌人的军官们四处抢掠。老弱妇孺谁人也不放过，但凡是食物，少女，金银钱财，一并收入囊中。
其中一位即将被抢去女儿的父亲，为了阻止羌人，在挣扎中被一刀捅死。邓骘的眼底映着熊熊的火光。
他在猎户家生活了一年有余，与猎户家人朝夕相处。为之劈柴打猎，烧水磨刀。临走前，猎户家卖了他家十年前打到的一张花色稀有的老虎皮，换来了一百三十七铢，又凑了十三铢，尽数交予了他。告知他——
“孩子，回家吧。”
手猛地攥紧。
那一句话，他至今仍然记得。猎户黝黑的皮肤明亮的双眼，他妻子瘦小的身体却有着一双缝补的巧手。而自己离开猎户家那一年，他家的儿子还未及笄。
但他，却因为救了自己，而遭受了灭门之祸。
那般热心良善的人。
却只能够如砧板上的肉一般被人宰杀。
城下老人哭喊着，跪倒在死去男人的面前，那凄厉的声音却并没有人能真正听入耳：“儿啊……我的儿啊……”
周护羌校尉赶至城门下，意外地，却见一小队人几乎是守在城门外。
他未能完全明白，却从滚滚浓烟与断裂的旗帜里，已然知道内里是如何惨景。
“你们将军呢？”他问道，猛地听到里头有人的哭声，有人在用力地砸门，但士兵们却不为所动，他错愕，震惊了半晌，怒从中烧，声音拔高了几度，道：“邓骘呢？！邓骘在哪里？！里面无辜的人正在遭受荼毒你们看不到吗？为何不攻城营救？！”
“就如此贪生怕死吗？即便是战到只剩下最后一兵一卒，也不能放弃，也不能让无辜的百姓们代替士兵去死！”周护羌校尉怒吼道，“邓骘呢？！简直是混蛋，把邓骘叫出来！”
见士兵们不为所动，他听着里头的哭泣声，是在觉得残忍至极。
猛然间拔刀道：“开城门！他不敢，本将敢！”
士兵们，依旧不为所动。
“你们……你们……”周护羌校尉厉声喊道，“如此龟缩，可知与造反无异！”
“造反的是你吧。”邓骘从城楼下慢慢悠悠地走下楼来，和他对视上的那一瞬间，周护羌校尉刹那间便冲上去，一把揪住了他的衣领。
但他却发现了他身上厚厚的绷带。一愣，不由得又松了手。
难道，难道邓将军也是重伤……
“未有陛下调令，何以领兵至此。”邓骘面无表情地说道。
周鲔一惊。若是苦战，有援兵至此，难道不该是如救火之水一般喜不自胜，为何会是如今这般神色。
“邓骘，你是什么意思。”周护羌校尉心中颇有揣测。在来之前，便觉得这败仗败得蹊跷。如今看着邓骘淡漠的模样，便更是心中犹如坠了千斤一般，“奉天子之命，当解天子之困……可是邓将军此举，恕本将不能明白，究竟何意。”
何意。
邓骘的眼风，一点点扫过他的眸。
却并未有任何言语，只是转身抬步，便打算要离开。
“开门！”
“谁敢。”邓骘威严地一句，头也未回地说道，“胜败乃常事，而主事将领，自有决断权。周护羌校尉，又何必多管闲事。”
周鲔一下子挥刀背击退了好几人，策马上前提刀直指邓骘，眼中犹如怒
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