('休岭县城外三里处的官道上，积雪已经没过膝盖。
凛冽的北风裹挟着雪粒子，像无数细小的刀子割在人们裸露的皮肤上。
数千名衣衫褴褛的难民蜷缩在临时搭建的草棚里，或是挤在几棵光秃秃的老树下，像一群等待宰割的牲畜。
“娘，我冷...”一个约莫五六岁的小女孩缩在母亲怀里，青紫的嘴唇不住地颤抖。
她身上只裹着一件打满补丁的单衣，脚上的草鞋早已被雪水浸透。
妇人将孩子搂得更紧了些，却只能给她带去微不足道的温暖。
她抬头望向不远处高耸的城墙，眼中满是绝望与渴望。
城墙上的火把在风雪中摇曳，仿佛在嘲笑这些蝼蚁般的生命。
“再忍忍，等天亮了，官老爷们就会放我们进城了...”妇人轻声安慰着孩子，尽管她自己也不相信这些话。
三天前，他们从五十里外另一个县城的刘家村逃荒而来。持续月余的大雪压垮了村里的房屋，冻死了地里的庄稼。
起初还能靠存粮度日，后来被暴力征粮，连树皮草根都吃光了。村里的老人一个接一个地倒下，再也没能站起来。
“放我们进去！我们要见县太爷！”
官道前方突然传来一阵骚动。十几个青壮年男子聚集在城门前，用力拍打着厚重的城门。
他们的喊声在风雪中显得格外微弱。
“县太爷开恩啊！我娘快冻死了！”
“我孩子已经两天没吃东西了！”